Rekin wielorybi - największa ryba na świecie

Rekin wielorybi (Rhincodon typus) jest największym z żyjących w naszych czasach rekinów, a także największą rybą w ogóle. Jest całkowicie niegroźny, a nawet przyjazny dla ludzi!

Ogromna ryba

Na świcie istnieje mnóstwo doniesień o osobnikach osiągających nawet 20 m długości! Naukowcy natomiast podchodzą do tej informacji z rezerwą. Najdłuższy oficjalnie zmierzony osobnik miał 12,65 m i ważył około 21,5 t. Za wiarygodne uchodzi jednak doniesienie z 2011 r. o złowieniu na Morzu Arabskim w pobliżu Indii samicy mierzącej aż 18,8 m. I właśnie ten rozmiar jest najczęściej podawany w literaturze popularnonaukowej jako maksymalny dla tego gatunku. Większość osobników osiąga jednak 9-10 m długości.

Jak wyglądają? Rekiny wielorybie są bardzo łatwe do rozpoznania dzięki charakterystycznym, jasnym plamom oraz pasom, które można znaleźć na zielonkawym, szarawym bądź czerwonawym grzbiecie. Ich brzuchy są natomiast białe lub mają zielonawy odcień. Ich ciemny grzbiet sprawia, że inne drapieżniki mają spore problemy, by wypatrzyć je z góry. 

Rekina wielorybiego można spotkać na całym świecie, niemal we wszystkich ciepłych morzach i oceanach. Jest gatunkiem migrującym, często zmienia swoje położenie i uchodzi raczej za samotnika, choć zdarza się, że wiele osobników spotyka się w tym samym miejscu. Rekiny są bardzo przyjazne i pozwalają ludziom na pływanie w swoim towarzystwie! Dzięki czemu stają się bardzo cenną atrakcją turystyczną. Dlatego rządy wielu krajów obejmują je dziś ochroną prawną, tak jak chociażby Filipiny czy Tajwan, mimo że ich mięso uchodzi tam za prawdziwy przysmak.