Wikingowie umierali na… ospę? Interesujące odkrycie zespołu z Kopenhagi

Ospa to jedna z najstarszych chorób znanych człowiekowi, jej wirus variola ma dwie znane odmiany minor i maior. Jako jedyny patogen na świecie został całkowicie wyeliminowany 8 maja 1980r., co ogłosiła Światowa Rada Zdrowia (World Health Assembly).  Badania przeprowadzone przez naukowców z Kopenhagi na zwłokach znalezionych w północnej Europie wykazały, że ta choroba mogła być jedną z przyczyn śmierci w VII-wiecznej Europie.

Śmierć niegodna wojownika

Przebadane przez zespół, na czele którego stała Barbara  Mühlemann zostały szczątki 1867 ludzi, którzy mogli żyć w okresie między 31,000 do 150 lat temu. 13 z nich zawierały pozostałości dawnego wirusa ospy. 11 z nich pochodziło z terenów północnej Europy, zachodniej Rosji czy Wysp Brytyjskich sprzed ponad 1000 lat temu, między 600 a 1050r. w czasie tzw. „Ery Wikingów”. Znaleziony szczep różni się jednak od wersji znanej współcześnie, co świadczy że był jego wcześniejszą odmianą. Oznacza to, że był on jedną z wielu przyczyn śmierci w tamtym czasie. Najpewniej był także przez Wikingów transmitowany w czasie ich podroży.

Fot.CNN
​​​​Jedne z przebadanych szczątek znalezione w masowym grobie

To sprawia, że zbadane ciała ustanawiają nowy „rekord” w kwestii najstarszego udokumentowanego przypadku zakażenia ospą. Poprzedni należał do mumii pochodzącej z połowy XVIw. n.e. Najwcześniejszy, aczkolwiek niepoświadczony przypadek zakażenia datuje się na ok. 3000 lat temu, o czym świadczą dokumenty z tego okresu.